Здравейте,
възможно ли е да се програмират микроконтролери с ИДЕ-то на микрософт, или трябва да се ползва някой специализиран за тази цел компилатор (например PIC C Compiler, или MPLAB)?

Не не е, тряба ти компилатор, предполагам може да позлваш IDE na жисуал студио ако много те влече. Така задавайки въпроса има усещането че и с асемблера на PIC не си наясно, т.е. доста неща ще трябва да си изясниш преди да почнеш.

усещането ти е правилно
понеже имам опит в прогреамирането с VS, надявах се да мога да ползвам познатата среда. А асемблер... задължителен ли е? нали затова е компилатора, за да "преведе" разбираемия за хората код до разбираем за микроконтролерите.

Дръпни си един CCS и дерзай .. е верно че не е много Анси Ц ориентиран но си е C има доста подробен Хелп и примери които ще ти помогнат ... а асемблера ще го научиш в последствие.
За първи стъпки ползвай Proteus за симулация .

Благодаря. Това мисля че ще ми е много полезно. А за Си-то... не мисля че ще имам някакви ядове (без значение дали е анси или нещо друго)